Fundamentos Económicos

Principios básicos de la economía

La economía estudia cómo las personas y las sociedades toman decisiones para asignar recursos limitados y satisfacer necesidades ilimitadas.
Sus principios fundamentales se suelen agrupar en tres grandes bloques:
(1) decisiones individuales,
(2) interacción en los mercados,
(3) funcionamiento de la economía en su conjunto.

1. PRINCIPIOS SOBRE CÓMO DECIDEN LAS PERSONAS

1.1. Las personas enfrentan trade-offs

Elegir algo implica renunciar a otra cosa.
Ejemplos:

• Tiempo trabajando vs. tiempo libre.
• Gastar ahora vs. ahorrar para el futuro.

1.2. El costo de algo es lo que sacrificas para obtenerlo

Es el costo de oportunidad.
Ejemplo:
Estudiar una carrera cuesta dinero, pero también el ingreso que no ganas mientras estudias.

1.3. Las personas racionales piensan en términos marginales

Una decisión racional se toma comparando:

• beneficio adicional (marginal)
• costo adicional (marginal)

Ejemplos:

• ¿Tomar una hora extra de trabajo?
• ¿Producir una unidad más en una fábrica?

1.4. Las personas responden a incentivos

Si sube el precio, la gente compra menos.
Si ofrecen un bono, los trabajadores rinden más.
Los incentivos moldean comportamientos.

2. PRINCIPIOS SOBRE CÓMO INTERACTÚAN LAS PERSONAS EN LA ECONOMÍA

2.1. El comercio puede mejorar el bienestar de todos

Permite:

• especialización,
• aumento de la productividad,
• acceso a más bienes a menor costo.

2.2. Los mercados suelen ser un buen mecanismo para organizar la economía

Los precios contienen información:

• qué producir,
• cómo producir,
• para quién.

La competencia tiende a asignar recursos eficientemente.

(Nota: esto es un principio general, no significa que los mercados siempre funcionen bien.)

2.3. Los gobiernos pueden mejorar a veces los resultados del mercado

Intervienen cuando hay:

• fallas de mercado (monopolios, externalidades),
• bienes públicos (seguridad, defensa),
• desigualdad excesiva,
• crisis económicas.

3. PRINCIPIOS SOBRE EL FUNCIONAMIENTO DE LA ECONOMÍA EN SU CONJUNTO

3.1. El nivel de vida depende de la productividad

Los países más ricos lo son porque:

• producen más por hora trabajada,
• cuentan con tecnología, educación, infraestructura.

3.2. Imprimir mucho dinero provoca inflación

Cuando la cantidad de dinero crece más rápido que la producción, los precios suben.

3.3. Existe un trade-off a corto plazo entre inflación y desempleo

Conocido como curva de Phillips (versión simple):

• Estímulos para reducir el desempleo tienden a aumentar la inflación.
• Controlar la inflación puede elevar el desempleo en el corto plazo.

3.4. La economía es cíclica

Crecimiento → expansión → auge → recesión → recuperación.
Política fiscal y monetaria intentan suavizar esos ciclos.

4. PRINCIPIOS TRANSVERSALES IMPORTANTES

4.1. Escasez

Base de toda la economía:
Los recursos son limitados → hay que elegir → hay costos.

4.2. Incentivos

Detrás de casi todo comportamiento económico hay incentivos.

4.3. Información imperfecta

Los agentes no siempre tienen toda la información; esto genera:

• riesgos,
• costos de transacción,
• asimetrías.

4.4. Instituciones

El desarrollo depende de instituciones:

• leyes,
• derechos de propiedad,
• estabilidad política.

Sin instituciones sólidas, la economía no funciona eficientemente.

5. RESUMEN RÁPIDO EN 12 PRINCIPIOS

1. Las personas enfrentan trade-offs.
2. El costo es lo que sacrificas.
3. Racionalidad marginal.
4. Incentivos importan.
5. El intercambio beneficia.
6. Los mercados organizan actividades económicas.
7. El gobierno puede mejorar resultados.
8. El nivel de vida depende de la productividad.
9. Demasiado dinero causa inflación.
10. Hay trade-offs entre inflación y desempleo a corto plazo.
11. La economía es cíclica.
12. La escasez y la información imperfecta condicionan todo.