El Lenguaje Escrito

Historia de la escritura: un recorrido completo

La escritura es uno de los mayores inventos de la humanidad. Permitió conservar información, administrar civilizaciones complejas, transmitir conocimientos y crear literatura. Su historia abarca más de 5.000 años.

1. Protoescritura (antes de 3500 a. C.)

Antes de que existieran signos que representaran palabras o sonidos, surgieron formas primitivas de comunicación gráfica.

Ejemplos:

• Pinturas rupestres (Lascaux, Altamira): escenas de caza, rituales.
• Petroglifos: figuras grabadas en piedra.
• Fichas de arcilla (Mesopotamia): contabilidad de bienes.

Estas imágenes no representaban lenguaje, sino ideas generales.

2. Escritura cuneiforme (Mesopotamia, 3400 a. C.)

Es la primera escritura completa conocida.

Características:

• Inventada por los sumerios.
• Se hacía con un cálamo en tablillas de barro.
• Formada por cuñas (de ahí “cuneiforme”).

Uso:

• Contabilidad (grano, ganado).
• Leyes (Código de Hammurabi).
• Literatura: Epopeya de Gilgamesh.

3. Jeroglíficos egipcios (3200 a. C.)

Un sistema muy sofisticado con más de 700 signos.

Propiedades:

• Signos fonéticos + logogramas (símbolos que representan ideas).
• Usados en templos, tumbas y monumentos.
• Existían versiones simplificadas: hierático y demótico.

4. Escrituras del Indo (2600 a. C.)

Aparecieron en la civilización del valle del Indo (Harappa y Mohenjo-Daro).

Importante:

• No ha sido descifrada.
• Probablemente una mezcla de símbolos fonéticos y logográficos.

5. Escritura china (desde 1200 a. C.)

Nace con los oráculos de hueso (jiǎgǔwén).

Rasgos:

• Sistema logográfico (cada carácter = idea o palabra).
• Estructura que se mantiene hasta hoy.
• Uno de los sistemas más antiguos aún en uso.

6. Alfabeto protosinaítico (1850-1550 a. C.)

   El alfabeto más antiguo conocido del mundo (ca. 1850–1550 a. C.)

   Fue desarrollado por poblaciones semíticas (probablemente protocananeas) que trabajaban en las minas de turquesa de Serabit el-Jadim (Sinaí egipcio).
   Se inspiraron en jeroglíficos egipcios, pero crearon un sistema alfabético que:

   • tenía unos 25 signos,

   • cada uno representaba un sonido consonántico,

   • usaba el principio acrofónico (el signo representa el primer sonido del nombre de la imagen).

   Ejemplo clásico:

   • Signo: 𐤀 (cabeza de buey)

     • Nombre: ʾalp (“buey”)

     • Sonido inicial: /ʔ/ → da origen a aleph, alpha, A.

   Este alfabeto dio origen a:

   ➤ Protocananeo → Fenicio → Arameo → Hebreo → Griego → Latino → Árabe

   Es decir, nuestro propio alfabeto es descendiente del protosinaítico.

7. Alfabeto fenicio (1100 a. C.)

Revolución de la escritura.

Por qué es importante:

• Primer alfabeto fonético.
• Representa sonidos, no ideas.
• Solo consonantes (abjad).

Influencia:

• Dio origen al alfabeto griego y al hebreo y árabe modernos.

7. Alfabeto griego (800 a. C.)

Los griegos añadieron vocales al alfabeto fenicio.

Consecuencias:

• Mayor precisión fonética.
• Base del alfabeto latino (occidental) y cirílico (eslavo).

8. Alfabeto latino (siglo VI a. C.)

Creado por los romanos, es hoy el alfabeto más extendido del mundo.

Uso:

• Lenguas romances (español, francés, italiano).
• Inglés, alemán, y muchas otras.

Su simplicidad favoreció su expansión.

9. Escritura medieval y renacimiento

Innovaciones:

• Escritura carolingia (s. IX).
• Gótica (s. XII–XV).
• Invención de la imprenta de tipos móviles por Gutenberg (1450).

La imprenta democratizó el conocimiento.

10. Escrituras islámicas (desde el s. VII)

El árabe se expandió con el islam.

Estilos:

• Cúfico, nasjí, thuluth, diwani.
• Alta valoración estética (caligrafía sagrada).

 

11. Escrituras de Mesoamérica

Los mayas desarrollaron un sistema logográfico-fonético complejo (300 d. C.).

Otros sistemas:

• Zapoteco.
• Mixteco.

12. Escrituras modernas

Siglo XIX–XX:

• Taquigrafía.
• Máquinas de escribir.
• Alfabetos creados para lenguas sin escritura.

13. Era digital (desde 1970)

La escritura pasa al mundo electrónico.

Hitos:

• ASCII (1963).
• Unicode (1991): permite representar todos los sistemas de escritura del mundo.
• Redes sociales, mensajes instantáneos.
• Emojis como nueva forma simbólica global.

Resumen cronológico

Fecha

Sistema

40.000 a.C.: Pinturas rupestres

3400 a. C.: Cuneiforme (Sumer)

3200 a. C.: Jeroglíficos (Egipto)

1200 a. C.: Escritura china

1100-1200 a.C. : Alfabeto Proto Sinaítico

1100 a. C.: Alfabeto fenicio

800 a. C.: Alfabeto griego

600 a. C.: Escritura latina

300 d. C.: Escritura maya

1450: Imprenta

1991: Unicode