Los Inicios de la Expresión Escrita

Exploramos los albores de la comunicación humana escrita. Descubre cómo las primeras civilizaciones sentaron las bases para el alfabeto que usamos hoy. Acompáñanos en este viaje a través del tiempo, desentrañando los misterios del primer alfabeto conocido.

El primer sistema alfabético surge en Canaán (c. 1800 a.C.)

  1. ¿Qué existía antes del alfabeto?

Antes del alfabeto, las civilizaciones usaban tres grandes tipos de escritura:

  1. Logográfica → un símbolo = una palabra

    • Ej.: escritura china primitiva.

  2. Silábica → un símbolo = una sílaba

    • Ej.: cuneiforme, Lineal B.

  3. Mixta (logográfica + silábica)

    • Ej.: egipcio y cuneiforme mesopotámico.

Estos sistemas tenían cientos o miles de signos, lo que hacía el aprendizaje lento y reservado a escribas profesionales.

  1. ¿Qué cambia con el alfabeto?

El alfabeto introduce una revolución cognitiva:

  • Cada signo representa un solo sonido (fonema).

  • Se reduce el sistema a 20–30 signos.

  • Permite que cualquier persona pueda aprender a escribir, no solo una élite sacerdotal.

  • Es el origen directo de casi todos los sistemas de escritura modernos.

  1. ¿Dónde y cuándo aparece el primer alfabeto?

Región: Canaán (actual Israel, Palestina, sur del Líbano y oeste de Siria)
Fecha: aproximadamente c. 1800–1700 a.C.
Contexto: dominio egipcio sobre Canaán y contacto entre:

  • Egipcios (jeroglíficos),

  • Cananeos semitas (lengua semítica),

  • Comerciantes y mineros.

  1. Evidencias arqueológicas clave

  2. A) Inscripciones proto-sinaíticas (c. 1900–1700 a.C.)

Descubiertas en:

  • Serabit el-Khadim (Sinaí)

  • Minas de turquesa controladas por Egipto.

Características:

  • Usan formas simplificadas de jeroglíficos egipcios.

  • Cada símbolo representa el sonido inicial de la palabra en lengua semítica (principio acrofónico).

Ejemplo del principio:

  • Jeroglífico egipcio de “casa”

  • En semítico: bēt (“casa”)

  • Se usa el dibujo solo para el sonido B

    Nace la letra B.

  1. B) Inscripciones prototípicas cananeas (c. 1800 a.C.)

Aparecen ya en territorio cananeo, no en Egipto:

  • Lachish

  • Gezer

  • Siquem

  • Biblos

Aquí ya vemos un sistema coherente de:

  • 22 signos consonánticos

  • Escritura lineal, no pictográfica

  • Escritura de derecha a izquierda

  1. Cómo funciona el primer alfabeto (proto-cananeo)

Este sistema es un abjad, es decir:

  • Solo se escriben consonantes

  • Las vocales se deducen por el contexto.

Estos nombres sobreviven casi intactos hasta hoy en:

  • Hebreo,

  • Árabe,

  • Arameo.

  1. Evolución directa del primer alfabeto

La cadena histórica completa es:

  1. Proto-sinaítico / Proto-cananeo (1800 a.C.)

    ↓

  2. Fenicio (c. 1200 a.C.)

    ↓

  3. Griego (c. 800 a.C.)

    • Los griegos añaden vocales por primera vez

      ↓

  4. Latino (c. 700 a.C.)

    ↓

  5. Alfabeto moderno (español, inglés, etc.)

Paralelamente:

  • Fenicio → Arameo → Hebreo cuadrado → Árabe → Persa → Urdu, etc.

Más del 90 % de los alfabetos actuales descienden del proto-cananeo.

  1. ¿Quién lo creó realmente?

No fue obra de un imperio ni de escribas reales, sino de:

Trabajadores semitas cananeos
Mineros
Comerciantes
Personas sin formación sacerdotal egipcia

Estas personas:

  • No podían memorizar miles de jeroglíficos.

  • Simplificaron radicalmente el sistema.

  • Crearon una escritura fonética popular, práctica y portátil.

Fue una revolución social, no solo técnica.

  1. Importancia histórica absoluta

El alfabeto cananeo permitió:

  • Difusión masiva de la escritura

  • Aparición de la educación no elitista

  • Registro privado y comercial

  • Posterior nacimiento de:

    • La filosofía griega

    • El derecho romano

    • La ciencia moderna

    • La Biblia y el Corán escritos

Sin este invento:
no existirían ni el alfabeto latino, ni el griego, ni el árabe.

  1. Conclusión clara

El primer sistema alfabético del mundo nace en Canaán hacia el 1800 a.C., creado por hablantes semitas que adaptaron jeroglíficos egipcios mediante el principio acrofónico, dando origen a todos los alfabetos modernos.

Es uno de los tres inventos más importantes de la historia humana, junto con:

  • La agricultura,

  • La imprenta.

ALFABETO PROTO-CANANEO COMPLETO (22 LETRAS)

Los símbolos que se muestran NO son proto-cananeos “puros” (proto-sinaíticos), sino formas fenicias estandarizadas que se usan como convención académica para representar cada letra.

Los símbolos que viste son FENICIOS en su forma, pero PROTO-CANANEOS en su sonido, nombre y función histórica.

Esto se hace porque:

  • El proto-cananeo no tiene tipografía Unicode propia estable.

  • Sus formas cambian de inscripción en inscripción.

  • El fenicio sí tiene grafía codificada y consensuada.

  1. — ʾĀleph — “Buey”

  • Valor fonético: golpe de glotis /ʔ/ → luego vocal A

  • Origen pictográfico: cabeza de buey

  • Equivalentes:

    • Fenicio: 𐤀

    • Hebreo: א

    • Griego: Α (Alpha)

    • Latino: A

Primera letra de casi todos los alfabetos modernos.

  1. — Bēt — “Casa”

  • Sonido: /b/

  • Pictograma: planta de una casa

  • Equivalentes: ב → Β → B

  1. — Gīml — “Camello”

  • Sonido: /g/

  • Pictograma: animal de carga

  • Equivalentes: ג → Γ → G / C

  1. — Dālet — “Puerta”

  • Sonido: /d/

  • Pictograma: puerta de tienda

  • Equivalentes: ד → Δ → D

  1. — Hē — “Ventana / aliento”

  • Sonido: /h/

  • Equivalentes: ה → Ε (griego primitivo) → E

  • Aquí se produce uno de los primeros usos vocálicos indirectos.

  1. — Wāw — “Gancho”

  • Sonido: /w/

  • Equivalentes:

    • Hebreo: ו

    • Griego: Ϝ (wau, arcaico)

    • Latino: F, U, V, W

Una sola letra da origen a cuatro letras modernas.

  1. — Zayin — “Arma”

  • Sonido: /z/

  • Equivalentes: ז → Ζ → Z

  1. — Ḥēt — “Muro”

  • Sonido: /ħ/ (h gutural fuerte)

  • Equivalentes: ח → Η → H (perdió la aspereza)

  1. — Ṭēt — “Rueda / serpiente”

  • Sonido: /t enfática/

  • Equivalentes: ט → Θ → TH / T

  1. — Yōd — “Mano”

  • Sonido: /y/

  • Equivalentes: י → Ι → I, J, Y

  1. — Kāf — “Palma de la mano”

  • Sonido: /k/

  • Equivalentes: כ → Κ → K, C

  1. — Lāmed — “Aguijada / bastón”

  • Sonido: /l/

  • Equivalentes: ל → Λ → L

  1. — Mēm — “Agua”

  • Sonido: /m/

  • Equivalentes: מ → Μ → M

  1. — Nūn — “Pez”

  • Sonido: /n/

  • Equivalentes: נ → Ν → N

  1. — Sāmek — “Espina / apoyo”

  • Sonido: /s/

  • Equivalentes: ס → Ξ → X, S

  1. — ʿAyin — “Ojo”

  • Sonido: /ʕ/ (gutural)

  • Equivalentes: ע → Ο → O

  • Se convierte en vocal en griego.

  1. — Pē — “Boca”

  • Sonido: /p/

  • Equivalentes: פ → Π → P

  1. — Ṣādē — “Planta / anzuelo”

  • Sonido: /s enfática/

  • Equivalentes: צ → Ϻ → S

  1. — Qōf — “Mono / parte posterior de la cabeza”

  • Sonido: /q/

  • Equivalentes: ק → Ϙ → Q

  1. — Rēš — “Cabeza”

  • Sonido: /r/

  • Equivalentes: ר → Ρ → R

  1. — Šīn — “Diente”

  • Sonido: /ʃ/ (sh)

  • Equivalentes: ש → Σ → S

  1. — Tāw — “Marca / cruz”

  • Sonido: /t/

  • Equivalentes: ת → Τ → T

Última letra del alfabeto cananeo, origen de la T latina.

CADENA EVOLUTIVA COMPLETA (simplificada)

Proto-cananeo (1800 a.C.)
↓
Fenicio (1200 a.C.)
↓
Griego (800 a.C.) → introduce vocales
↓
Latino (700 a.C.)
↓
Alfabetos modernos

Y en paralelo:

Fenicio → Arameo → Hebreo cuadrado → Árabe → Persa → Urdu