LA EDAD ANTIGUA

La Edad Antigua es el primer gran período histórico tras la Prehistoria. Comienza con la aparición de la escritura y finaliza con la caída del Imperio romano de Occidente en el año 476 d. C.
Su duración aproximada: c. 3500 a. C. – 476 d. C.

1. Criterio que define su inicio

La escritura aparece de forma independiente en varios lugares:

Mesopotamia (cuneiforme, sumerios) → c. 3400–3200 a. C.

Egipto (jeroglífico) → c. 3200 a. C.

India (escritura del Indo) → c. 2600 a. C.

China (inscripciones oraculares) → c. 1500 a. C.

Mesoamérica (olmeca, epiolmeca) → c. 900–500 a. C.

Tradicionalmente se toma la escritura mesopotámica como el referente para fijar el inicio de la Edad Antigua.

2. Grandes Etapas de la Edad Antigua

2.1. Primeras civilizaciones fluviales (c. 3500–1200 a. C.)

Se desarrollan alrededor de grandes ríos:

Mesopotamia (Tigris y Éufrates)

Egipto (Nilo)

India – Civilización del Indo (Indo y Sarasvati)

China – dinastías Xia, Shang, Zhou temprana (Huang He)

Características generales:

Agricultura de regadío y excedentes

Formación de ciudades y Estados

Aparición de burocracias, sacerdocios, leyes y escritura

Arquitectura monumental (zigurats, pirámides, palacios)

2.2. Imperios del Cercano Oriente antiguo (c. 2000–500 a. C.)

Incluye:

Babilonia (Hammurabi y su código)

Asiria (primer imperio militar expansivo)

Imperio hitita (Anatolia)

Persia (aquemenidas: Ciro, Darío, Jerjes)

Aportaciones:

Primeros códigos legales

Administración imperial

Correos y carreteras persas

Estructuras políticas centralizadas

 

2.3. Mundo Clásico: Grecia (c. 1200–146 a. C.)

Fases:

1. Época oscura
2. Época arcaica (polis, colonización, alfabetización)
3. Época clásica (Atenas y Esparta, guerras médicas, Peloponeso)
4. Época helenística (Alejandro Magno; dif. cultural Greco-oriental)

Aportaciones:

Democracia ateniense

Filosofía (Sócrates, Platón, Aristóteles)

Teatro, historia, matemáticas, geometría

Arte clásico y arquitectura (orden dórico, jónico, corintio)

 

2.4. Mundo romano (753 a. C. – 476 d. C.)

Etapas:

1. Monarquía
2. República
3. Imperio (alto y bajo imperio)

Aportaciones:

Derecho romano

Latín como lengua de cultura

Ingeniería y urbanismo (calzadas, acueductos, puentes, termas)

Expansión del cristianismo desde el siglo I

Unificación del Mediterráneo (Mare Nostrum)

 

2.5. Civilizaciones paralelas fuera del Mediterráneo

 

India: Vedismo, hinduismo primitivo, budismo, Imperio Maurya (Aśoka) y Gupta

China: filosofía confuciana, taoísmo, legalismo, Qin Shi Huangdi, dinastía Han

Civilizaciones americanas antiguas: olmeca, maya temprana, zapoteca

África: Nubia, reino de Kush, Axum, Cartago.

Persia y Asia Central: Partos, Sasánidas

Pueblos semitas: fenicios (alfabeto), hebreos (monoteísmo)

 

3. Características generales de la Edad Antigua

 

3.1. Política

Estados centralizados o imperios expansivos

Monarquías teocráticas o aristocráticas

Burocracias administrativas

Leyes escritas

Ciudades-Estado (Grecia, Sumer)

 

3.2. Sociedad

Generalmente estamental:

Reyes

Nobleza/guerreros

Sacerdotes

Comerciantes y artesanos

Campesinos

Esclavos

La esclavitud fue una institución dominante en muchas regiones mediterráneas.

3.3. Economía

Basada en:

Agricultura de regadío

Ganadería

Artesanía especializada

Comercio regional e interregional

Primeras monedas (Lidia, s. VII a. C.)

 

3.4. Religión

 

Predominio del politeísmo (egipcios, griegos, romanos, mesopotámicos)

Desarrollo de religiones filosóficas (hinduismo, budismo, confucianismo, taoísmo)

Aparición del monoteísmo hebreo

Expansión del cristianismo en el Imperio romano

 

3.5. Ciencia y tecnología

Avances fundamentales:

Escritura y matemáticas

Calendarios solares y lunares

Astronomía babilónica y maya

Arquitectura (pirámides, templos, columnas, arcos, cúpulas)

Ingeniería romana

Sistemas de irrigación

Filosofía científica griega

 

3.6. Cultura

Desarrollo de:

Literatura épica (Gilgamesh, Ilíada, Ramayana)

Filosofía griega

Teatro

Derecho romano

Arte y estatuaria

Mitos fundacionales

Bibliotecas (como la de Alejandría)

 

4. Final de la Edad Antigua

La fecha tradicional es 476 d. C., cuando cae el Imperio romano de Occidente tras la deposición de Rómulo Augústulo por Odoacro.

Ruralización y disminución del comercio

Fusión cultural romano-germana

Cristianización progresiva

Inicio de la Edad Media

 

5. Resumen cronológico

Período

Fechas aprox.

Lugar

Primeras civilizaciones fluviales

3500–2000 a. C.

Mesopotamia, Egipto

Expansión de imperios orientales

2000–500 a. C.

Cercano Oriente

Grecia clásica

500–323 a. C.

Mediterráneo oriental

Período helenístico

323–30 a. C.

Oriente mediterráneo

Roma (República e Imperio)

509 a. C. – 476 d. C.

Europa, norte de África, Asia menor

Otras civilizaciones antiguas

3000 a. C. – 500 d. C.

India, China, América, África