Un continente, un mundo

Explora la fascinante historia de Pangea, el supercontinente que unió la Tierra hace millones de años. Descubre cómo se formó y cómo su fragmentación dio origen a los continentes que conocemos hoy. Acompáñanos en este viaje a través del tiempo y el espacio.

La evolución de la Tierra hasta la formación de Pangea es una historia muy larga de tectónica de placas, choques, rupturas y recombinaciones de continentes.

Evolución de la Tierra hasta la formación de Pangea

1) La Tierra primitiva (4.540–4.000 millones de años atrás)

  • La Tierra se formó a partir de material del disco protoplanetario.

  • Al principio era un océano de magma.

  • Los primeros fragmentos de corteza sólida aparecieron cuando el planeta empezó a enfriarse.

  • No había continentes definidos, solo pequeñas islas rocosas.

2) Aparición de los primeros protocontinentes (3.800–3.200 millones de años atrás)

  • La corteza continental comenzó a crecer por:

    • Plumas mantélicas.

    • Subducción temprana.

  • Pequeños bloques continentales (cratones) emergieron y se unieron ocasionalmente.

  • Aquí surgen posibles primeros supercontinentes:

Vaalbara (≈ 3.3–3.1 Ga1)

Es considerado por muchos el primer supercontinente conocido.

Ur (≈ 3.1 Ga)

Tal vez el primer continente estable; siguió existiendo incluso durante Pangea.

3) Ciclos de supercontinentes: formación y ruptura

A lo largo de la historia, la Tierra ha pasado por varios ciclos en los que los continentes se juntan y se separan.

▪ Kenorland (≈ 2.7–2.5 Ga)

  • Se formó por la unión de varios cratones2.

  • Eventualmente se fragmentó, iniciando una expansión oceánica.

▪ Columbia / Nuna (≈ 1.8–1.3 Ga)

  • Un supercontinente grande y estable.

  • Comenzó a fragmentarse hace unos 1.3 mil millones de años.

▪ Rodinia (≈ 1.3 Ga – 750 Ma)

  • Uno de los supercontinentes mejor conocidos antes de Pangea.

  • Su ruptura produjo océanos y nuevos bloques continentales.

▪ Pannotia (≈ 600–540 Ma)

  • Se formó por un reensamblaje parcial de fragmentos de Rodinia.

  • Duró poco tiempo: se rompió justo antes del Cámbrico, permitiendo la expansión de los mares y la explosión de vida cámbrica.

4) La formación de Pangea (≈ 335 millones de años atrás)

Después de la ruptura de Pannotia, los continentes comenzaron a moverse nuevamente:

  1. Laurentia (América del Norte), Báltica y Siberia colisionan

Forman partes del norte de Pangea.

  1. Gondwana (Sudamérica, África, Arabia, India, Australia, Antártida) se desplaza hacia el norte

Y se une a Laurentia y otros bloques.

  1. Cierre del océano Rheico y del océano Iapetus

Esto produce cadenas montañosas enormes, como:

  • Montes Apalaches

  • Montes Urales

  1. Finalmente, todos los continentes se unen

Y hace unos 335 millones de años aparece el supercontinente Pangea, rodeado por el megaocéano Panthalassa.

Pangea duró hasta hace unos 175 millones de años, cuando comenzó a fragmentarse y a dar origen a la configuración continental moderna.

Resumen visual (simplificado)

  1. Tierra primitiva → corteza inicial.

  2. Pequeños protocontinentes se forman.

  3. Primeros supercontinentes (Vaalbara, Ur, Kenorland).

  4. Ciclos de unión y ruptura:

    • Columbia

    • Rodinia

    • Pannotia

  5. Colisiones múltiples → formación de Pangea.